●1995年7月号
苔食う魚も好き好き
フィッシュイーターってなんなんだ？
そこはいつものようにボラの大群が底に頭をくっつけるようにしてコケのようなモノを食べていた。ところが・・・ボラだと思ったのがメッキの超大群でそのメッキがボラのようにコケをつっつきまくっていたんだぜ。
昨年来の異常渇水で今もなお給水制限が続く地域もあるようだ。減水の影響で、渓流が在りし日の姿でアングラーを楽しませてくれるためにはあと２年くらいはかかるだろうと言われている河川もあるらしいネ。 この異常渇水の影響をモロに食らったのが小型ミノーやスプーンなどで渓流を中心に商売しているルアーメーカーなんだって。メーカーによっては昨年の夏以降から、渓流で使うような小型のミノーなんかが売れ残っているという情報も最近耳にするんだよネ。
ところがグッドタイミングでいい話がメーカーに舞い込んできた。それは海のルアーフィッシングで手軽にトラウトタックルで楽しめるターゲットが注目を受け始めていることなんだ。早い話が、このソルト＆ストリームでも好評をいただいている（らしい？）メッキを始めとするライトタックルゲームの事なのだヨ。 ここ数年の間、つりマガジン本誌で地道に紹介と提案を続けていた僕としては、喜んでいいのか悲しんでいいのか。でも喜んでいる人がいっぱいいるらしいから…、よかったんだろうな。
今でこそ笑って話せるけど、当時ライトタックルをやろうとすれば担当のＫ哲氏からはおほめの言葉を頂き、『野地さん、またそんなチマチマしたことやってるの？いいかげんドッカ〜ンとハデなのやってヨ！そんな釣り流行るわけないでしょ』
この頃に僕が言っていたこと、思っていたことはというと、『そんなことないって。釣りにはいろんなジャンルがあって、それぞれが面白いんだ。だいたいお金かけなきゃ釣りが出来ないとか、これじゃなきゃ釣りじゃないなんて思っている人は少ないと思うよ。みんなもっと手軽に行きたい時に行って簡単に出来る釣りを、ホントは望んでいるんだと思うヨ。まして結婚してから時間的にも金銭的にも制約されるようになっちゃった人はた〜くさんいるんだから。その時になってみたらきっと分かるんだから。自分自信がやりたいように出来る人なんてホンノひと握りなんだからネ』
実際つりマガジンで手軽なライトタックルの紹介を始めた頃はこんな感じでのスタートだったと記憶しているのですよ。もっとも本人に話したらこう言ってた。
『そんなこといった覚えねえゾ。全く覚えてナイ』
まあ、最初の頃は僕も不安はあったんだけど、現実には僕の不安は時と共にかき消されていったんだ。そして今のように手軽に出来る海のライトタックルは現在注目の業界成長株となってしまったのでＲ。
こんな事があったんで、よけいに僕はせっかく人気が出てきた海のライトタックルを暖かく見守っていきたいんだよネ。火がついた理由は何であってもね。
世の中には色々な理由があって海外で大物を釣りたくても行けない人は多いはずだと思う。何しろお金がタップリかかるからネ。お金がないし時間がない、こんな人が世の中にいて、今まで海のルアーは大変そうだナ〜と思っていた人達が共感してくれた結果流行ったんだと思う。
人それぞれ価値観の違いはあっても、趣味の世界ではやってみて楽しくなければやめてしまえばいい、やらなければいい。ライトタックルって安上がりだからそんな気軽さも持ってるんだよ。でも、そんな僕たちの努力？が報われてライトタックルがこれだけ人気を得たんだから、つりマガジンとソルト＆ストリームの愛読者の方には感謝しないといけないね。本当にありがとうございました。これからも本誌をヨロシクお願い致します。
話は変わるけど、今回のカラーページで「狩野川河口のボラ」を見てくれたかナ？
その中でちょっと書いてあるんだけど、メッキがコケのようなモノを食べることもあるって話だけどさ。 それまでメッキは小魚などを追い回して捕食する完全なフィッシュイーターだと思っていたんだ。しかし昨年のシーズン中に海が数日間ハデに荒れ続いたことがあって、たまたま南伊豆の伊浜港に立ち寄ってみたんだ。この日は西伊豆側がほとんどダメで寄ってみたんだけど、港内一面がメッキの群れで埋め尽くされているといった表現がふさわしい状況に出くわしたんだ。
ミノーでもポッパーでもお構いなしにチェイスしてくる。フッキングし損ってもそのままリトリーブを続ければすぐにヒットするし、足元までついてきたヤツの目の前にルアーをポトンと落とすだけでもガバッと出るし、何をやってもヒットの連続だったんだ。
そして釣り疲れて（この時はホントにメッキを釣り飽きたと感じた）ふと我に返った時のことだ。堤防の付け根に船揚場のスロープがあるんだけど、そこにはいつものようにボラの大群が底に頭をくっつけるようにしてコケのようなモノを食べていた。何の気なしにミノーをキャストしたらいきなりそのボラ？がミノーにヒットしたんだ。ンッ！
なんかファイトがメッキみたいだなと思っていたら、ナント釣り上げたら変わっちゃたんだよ、ボラがメッキにさ。驚いてそのボラ？の群れをよく見てみると、ぜ〜んぶメッキだったんだよ、コレガ。驚いたのナンノちゃん。いっしょにいた仲間たちもビックリして狂喜乱舞の世界になってたね。だってボラだと思ってたのがメッキの超大群で、そのメッキがボラのようにコケをつっつきまくっているんだぜ。ビックリなんてもんじゃなかったよ。結局タイムアップでこの日を終えた。
今考えるとシケ続きで沖を回遊できず港内にもエサのベイトフィッシュがほとんどいなかったから、しかたなくコケ（正確には底についている小さなムシでも食べてたのかもしれないけど）を食べてたのかモ。
しかし翌週の出来事。今度は西伊豆の松崎港に流れ込む川の中で、エサはいたのに同じような光景に出会ったもんだから分からない。この時は堰堤の下でやはりボラのように底のほうをつっついていた。 自然界って不思議だよネ〜！